TRATAMIENTOS PARA COMBATIR EL CANCER
Hay distintos medicamentos que se usan para tratar o reducir el riesgo de cáncer de mama. No se incluyen medicamentos para aliviar el dolor ni los que se usan para tratar los efectos secundarios de las medicaciones para el cáncer.
QUIMIOTERAPIA
Con la quimioterapia (quimio) se usan medicamentos para eliminar las células cancerosas. Por lo general, los medicamentos se administran por vía intravenosa o se toman vía oral. Una vez que los medicamentos entran en el torrente sanguíneo, llegan a todo el cuerpo. Este tratamiento a menudo es útil para un cáncer que se ha propagado ampliamente. Al reducir el tamaño del cáncer, se pueden aliviar los síntomas. Incluso, la quimioterapia puede prolongar la vida en algunos pacientes con cáncer avanzado.
La quimioterapia destruye las células cancerosas. Sin embargo, estos medicamentos también pueden dañar algunas células normales y saludables. Esto puede causar efectos secundarios, como:
TERAPIA DIRIGIDA
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el cáncer más reciente que usa medicamentos que atacan partes específicas de las células cancerosas (u otras células que contribuyen a que crezcan). Estos medicamentos funcionan de distinta manera que los medicamentos de la quimioterapia convencional. Estos medicamentos pueden usarse solos o en combinación con otros tratamientos.
La mayoría de los medicamentos dirigidos no afectan las células normales tanto como lo hacen los medicamentos de quimioterapia. Por lo tanto, puede que no causen tantos efectos secundarios. Pero aunque estos apuntan principalmente a las células cancerosas, estos medicamentos no son perfectos. Aún pueden producir efectos secundarios y a veces reacciones graves.
TERAPIA HORMONAL
La terapia hormonal usa medicamentos que bloquean las acciones de ciertas hormonas o reduce la producción de éstas. Por ejemplo, el estrógeno es una hormona que causa el crecimiento de muchos cánceres de seno. Algunos medicamentos como el tamoxifeno pueden bloquear el efecto del estrógeno en las células del cáncer de seno, lo que puede detener su crecimiento e incluso hacer que muchos cánceres se reduzcan de tamaño. De la misma manera, las hormonas sexuales masculinas (llamadas andrógenos) como la testosterona, causan el crecimiento de la mayoría de los cánceres de próstata. Algunos medicamentos pueden ayudar a detener o retrasar este crecimiento.
Los efectos secundarios de estos medicamentos dependen del tipo de terapia hormonal empleado, pero pueden incluir sensaciones repentinas de calor (sofocos o bochornos), coágulos sanguíneos y pérdida del deseo sexual.
INMUNOTERAPIA
La inmunoterapia es un tratamiento que estimula el sistema inmunológico del cuerpo o usa versiones sintéticas de proteínas del sistema inmunológico para eliminar las células cancerosas. Existen diversos tipos de inmunoterapia que se utilizan para tratar a los pacientes con cáncer avanzado, incluyendo las citocinas, los anticuerpos monoclonales y las vacunas antitumorales. Estos tratamientos se abordan detalladamente en nuestro documento.
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